Eén betrouwbare informatiebron voor de productie van diervoeder en voor de bloemmolen
In 1824 begonnen William en Henry Marriage de tarwe te malen die hun familiebedrijf produceerde. De broers richtten een snel groeiend bedrijf op door wind- en waterkracht te gebruiken om broodmeel te malen. In 1899 verhuisde het bedrijf zijn hoofdkantoor naar Chelmer Mills in Chelmsford (het Engelse graafschap Essex), waar het nu nog gevestigd is. De veevoederproductie ging begin jaren zeventig van start.
Dankzij de zorgvuldige selectie van grondstoffen, de sterke band met zijn leveranciers en de uitstekende bedrijfsprocessen is W. & H. Marriage & Sons uitgegroeid tot een referentie in de veevoeder- en meelindustrie. George Marriage, de huidige vicevoorzitter van de National Association of British & Irish Millers (Nabim), zijn broer Peter en zijn neef Simon vertegenwoordigen de vijfde generatie. Enkele jaren geleden stapte George’s dochter Hannah als eerste vrouw in het familiebedrijf. Vandaag schrijft ze samen met haar neven James en Sam als medebestuurders een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van het bedrijf.
Wat voorafging
Zo’n tien jaar geleden vond de familie dat het tijd was om de IT-systemen van W & H Marriage & Sons te vervangen. In de eerste plaats installeerde het bedrijf onder meer een nieuw PLC-systeem. In een volgende fase werd een ERP-oplossing ingevoerd.
Het uitgangspunt
De combinatie van diervoeder en meel komt niet vaak voor. Hoewel beide activiteiten enkele gelijkenissen vertonen, blijken ze ook heel anders te zijn. George Marriage legt uit: “De nuances zijn misschien subtiel, maar ze zijn belangrijk. De kwaliteit van de tarwe is een cruciale parameter tijdens de meelproductie. Voor diervoeder focussen we nog meer op de voedingswaarde. Het productieproces ziet er ook anders uit. Tarwe wordt via een continu bulkproces tot meel verwerkt, terwijl we voor het diervoeder per batch werken. Daarom zochten we een ERP-toepassing die beide bedrijfsentiteiten kon ondersteunen.”
De oplossing
Vandaag structureert MILAS®, de sectorspecifieke extensie voor Microsoft Dynamics AX van Adifo, de workflow bij W & H Marriage & Sons. Een cruciale succesfactor is de integratie met de bestaande software voor kwaliteitscontrole, transportplanning en fabrieksplanning.
Volgens George Marriage hebben de knowhow en ervaring van Adifo in de voedings- en voederindustrie de doorslag gegeven tijdens zijn zoektocht naar de perfecte ERP-partner. “Bij de productie van diervoeder, de kern van Adifo’s vakgebied, is het gebruik van meerdere formuleringen de meest complexe factor. Aangezien dit bedrijf voldoet aan de specificiteit van de meelfabriek, beschouw ik onze relatie met Adifo als een partnerschap. Deze samenwerking is verrijkend omdat Adifo zijn ERP-software verder aanpast aan onze behoeften en tegelijk zijn expertise binnen de bloemmolenindustrie uitbreidt.”
De implementatie
De implementatie werd voorafgegaan door een uitgebreide studie. “Ik vind het belangrijk om precies te bepalen wat de software moet kunnen en wat niet. Aangezien een nieuwe ERP-implementatie een grote impact heeft op de werking van je organisatie, mag je geen onnodige risico’s nemen”, zegt George Marriage. Adifo vindt deze filosofie van het grootste belang voor elk project. Via de MoSCoW-methode hebben beide partijen de verschillende prioriteiten in categorieën verdeeld. De methode staat voor de wensen en vereisten die een onderneming onderscheidt: Must-have, Should-have, Could-have en Would-have. “In essentie hielden we het bij de must-haves”, legt George Marriage uit, “al evolueerden sommige should-haves ook in die richting tijdens het studieproces. We hebben enkele functionaliteiten die we nauwelijks gebruiken uit onze plannen geschrapt, gezien onze omvang en activiteiten.”
George Marriage benadrukte het belang van een nauwkeurige specificatie van de vereisten en dat alle partijen bij een project goed moeten luisteren om misverstanden te voorkomen.
Gegevensopschoning was een tweede belangrijke stap in het implementatieproces. Adifo legde nogmaals de grenzen voor deze oefening vast, in nauwe samenwerking met het team van W & H Marriage & Sons. “De go-live moest meteen juist zijn omdat de leveringen aan onze bakkers en veehouders niet in het gedrang mochten komen.” Deze voorbereidende fases vonden voornamelijk plaats tijdens het go-liveweekend. “Hoewel we uitstekende volumes produceren, bestaat ons team slechts uit zo’n 100 medewerkers. Bijgevolg konden we onze mensen niet voortdurend opleidingen laten volgen. Ook hier bleek de ondersteuning door en de interactie met Adifo cruciaal.”
De gebruikerservaring
Dankzij de uitgebreide voorbereidende fase kon W & H Marriage & Sons tijdens de go-live zijn meel en diervoeder blijven leveren. De voorbije twee jaar heeft Adifo zijn klant geholpen bij verdere optimalisaties. George Marriage beschouwt dit als een continu proces.
Dochter Hannah Marriage zei bovendien dat ze één oogpunt wilden, om te voorkomen dat er in verschillende delen van het bedrijf verschillende bronnen van informatie worden gebruikt.
“MILAS AX helpt ons om de traceerbaarheid van onze producten gemakkelijker te documenteren”, voegt George Marriage eraan toe. “De grootste uitdaging is misschien wel ervoor te zorgen dat alle gebruikers optimaal profiteren van de nieuwe ERP-oplossing. Dit ligt niet altijd voor de hand voor werknemers met een beperkte IT-achtergrond, maar ook op dit vlak boeken we vooruitgang, samen met Adifo.”